Перша група українських пілотів, напевно, не завершить навчання на винищувачах F-16 до літа наступного року.
Про це пише The Washington Post з посиланням на високопосадовців.
Вони пояснюють це затримками із боку Заходу у реалізації програми навчання.
Було вирішено, що перший етап навчання пройдуть лише шість пілотів, тобто приблизно половина ескадрильї. Ще два пілоти були визначені як резервні кандидати.
Офіційні особи кажуть, що процес навчання пілотів лише починає поступово набирати обертів, хоча навчання обіцяли розпочати вже у серпні.
За словами джерел видання, хоча відібрані пілоти вже вільно розмовляють англійською мовою, вони все одно повинні спочатку відвідати чотиримісячні уроки англійської у Великій Британії, щоб вивчити авіаційну термінологію. У цьому навчанні братиме участь і наземний технічний персонал.
За словами українських офіційних осіб, це відсуває початок бойової підготовки, яка, як очікується, триватиме шість місяців до січня. Друга група приблизно такого ж розміру буде готова за півроку або приблизно до кінця наступного року.
"Це називається затягувати", - сказав анонімно український урядовець.
При цьому обидва українські джерела WP заявили, що не хочуть занадто сильно критикувати своїх західних партнерів, побоюючись здатися невдячними.
Ще 20 українських пілотів готові до навчання у Британії, але більшість найкращих українських пілотів, як очікується, залишаться в Україні, щоб запускати далекобійні ракети SCALP\Storm Shadow.
"В Україні є лише кілька пілотів, які готові розпочати навчання, і ще приблизно дві дюжини, які, як нам сказали, потребують додаткового навчання англійської мови, перш ніж пілоти зможуть рухатися далі", - сказав американський чиновник.
Ці "невеликі цифри" викликали у Вашингтоні питання про те, "наскільки Київ готовий запустити таку амбітну програму у розпал екзистенційної боротьби", пише видання.
Нагадаємо, 9 серпня президент США Джо Байден схвалив навчання українських військових польотів на винищувачах F-16 західними союзниками Києва.
Раніше у Збройних силах припустили, що навчання польотам на F-16 займе до півроку.